倫敦有家天上地下絕無僅有的百貨公司（註一），購物袋明明像憲兵制服一般弄得又暗又髒，偏偏人家名望大招牌響，照理說不太討喜的墨綠袋子，上頭燙個金漆字樣，身價馬上高漲了。也就是這間邪惡的哈洛德百貨（Harrods），去年底到今年初的冬季折扣，讓把本人狠狠栽了個倒頭蔥！
把晡平日不輕易涉足哈洛德的。這間百貨公司號稱一家店什麼都有，一家大小走進去老老少少所有需求都能滿足；問題是人家的核心客源不只是好野人，而是世界級的好野人；什麼東西都找得到，但什麼東西也都比別人貴。有的東西一般正常人根本不會買（例如哈洛德三樓，有一整個吊燈chandelier專區），一般正常人需要的東西也不必到哈洛德買（沒事去百貨公司買書幹嗎？有人會到百貨公司買相機嗎？）。近年來倫敦富豪有集中特定族群的趨勢，哈洛德所在的騎士橋一帶，以及鄰近梅菲爾區，早成了大批中東富豪和俄國寡頭商人聚落，哈洛德也儼然成了中東和俄國有錢人的社區活動中心／巷口便利商店。
不過哈洛德除了專賺富豪的暴利，也懂得雞蛋不能全放在一個籃子，平時還兼做咱們一般人蠅頭小利貼補一下。針對一般收入家庭，我覺得它主要做觀光客生意，外國客人來了吸引人家買個哈洛德自家的餅乾、茶葉、果醬、紀念品，雖說大部份東西都是MIC，帶回去當伴手禮依舊體面又有倫敦風味。所以有朋友從外地來的時候，就是把晡難得造訪哈洛德的第一時機。
把晡會造訪哈洛德的另一個時機，就是一年一度的冬季大折扣！這也是大批大批倫敦人不論收入水平，都有可能前進哈洛德的年度盛會。原本遙不可及的奢侈品半數狠狠下殺對折，忽然間變成「還是貴鬆鬆但是稍微咬個牙眼睛一閉就買得下手」而且「人活著就是要讓自己開心所以何不活在當下買來犒賞自己」的邪惡物品。
每個人碰上折扣的死穴因人而異，把晡最容易被攻破的罩門則是高級餐具，而這種東西一般商店很難大筆呈列，所以冬季折扣時，跑哈洛德反而跑得特別勤快。然後因為跑得太勤，今年年終獎金幾乎整筆捐給哈洛德去做功德了，歐買尬～
一般人最常買的衣服當然也買，但是除了在班尼頓 / Sisley 稍發失心瘋之外，我在其他品牌都還保持冷靜。這和本人近年來一大體悟有關：基本上人這麼胖，穿再好看的衣服也沒那麼好看，不如不要買。這個警世名言還有另外一個比較積極的版本：要好看，身材保持得好比買到好看的衣服有效，因為只要身材好，不穿衣服最好看！總之我就抱著這份還算莫名其妙的哲學，平安挨過各大服飾店，但是碰到一年一度的餐具大打折，抵抗不了多久真是直接放棄舉白旗投降！
把晡和友人小莎姐於去年12月19日出發考察，原因是小莎姐今年考慮買房搬家，搬進自己房子就想要有自己的全新餐具，所以準備利用冬季折扣先撿便宜買好；我們原先只打算先看準要買的東西，26日大打折開始下手才快。那知道哈洛德樓下按兵不動，樓上餐具部卻偷偷開始打折，既然碰上了那自然當天直接買。小莎姐心如止水，整層樓的打折商品還是只買了她計畫中的刀叉組回家，反觀把晡原本只該作陪，意志卻開始動搖，最後順手也帶了個水晶大碗回家。你問我水晶大碗買了幹嗎……就準備放在廚房放水果啊！感覺檸檬擺進去都會變甜的！水晶碗打折後剩不到20鎊，折合台幣不到一千塊，完全無法抗拒。
12月22日下班後忍不住又跟小莎姐重返哈洛德，本想看看我的水晶大碗是不是已經被買光了，讓把晡洋洋得意一下眼明手快、19日當天決策果斷就好。果不其然，水晶大碗已經沒了，剩下其他樣式同樣尺寸，花雕得也沒比較好看，卻是二倍以上價錢，爽啊爽啊。
但很不果不其然的是，隔壁的高級瓷具Royal Doulton推出特定系列下殺五折，小碟子有波浪紋路有銀框鑲邊，加上小莎姐烤火雞在即，我看到橢圓形的火雞盤一整個頭暈目眩，意亂情迷之下，就敗了半組東西回家！
（針對這個系列把晡只能說，以餐具的品質個別的價錢都很ＯＫ，但買這個數量全部加起來就不太ＯＫ！！恕不透露實際購買金額。橢圓盤和圓盅隔三天直接上場支援小莎姐聖誕火雞大餐）
12月24日下午臨危受命，受小莎姐之託到哈洛德搶買水晶酒杯，四只四十九鎊。據小莎姐說她前一個晚上去還有十多組，結果把晡當天下午到，這款只剩一組，就展示用那組，買氣驚人，最後還是帶了展示用組走。這天意志堅決全身而退，自己啥都沒買。
12月28日放聖誕假放到骨頭都軟了，決定再到哈洛德「走走散散心」。把晡又回頭去看23日買的餐具，果然幾個小碟子款式已經不翼而飛，害得我再度洋洋得意起來。豈知另一個高級餐具Wedgewood 也推出特價五折系列，水晶品牌 Stuart Crystal先前遲遲不打折，這會兒也開始跟了，一個把持不住，又提了好幾個袋子回家……
1月3日再來，本來只打算利用打折還沒結束，再補買對白蘭地酒杯，等二週後休假回台灣給老哥當禮物。想當然悲劇重演，給老哥的禮物買到了，結果又看到新的促銷品，當天哈洛德還在下猛藥，會員憑卡可以再多一折（西低，把晡買到有會員卡了……）自己不慎買了更多給自己的禮物……
短短二週內五度訪哈洛德，東西買得真的多到有點誇張。昨天大包小包從騎士橋趕回家，一進廚房就巧遇加拿大室友放了長假從多倫多回來，給逮個正著。他瞪大眼睛，試圖勾起我罪惡感，給了一臉「你知道你做了不該做的事」，開口大笑：「你怎麼買了那麼多東西？」
英國室友聽到加拿大室友回來了，開心進廚房和他擁抱，轉過頭看到我大包小包，驚呼：「你怎麼又買了這麼多東西？」蓋英國室友26日回來之後，三天二頭一直目睹我在廚房拆封的做賊心虛模樣。
今天晚上不斷反省東西怎麼會買得這麼多咧，一想可能2010年考試一次不過（老天保祐補考讓我過），賽事不少，心情低落所以格外需要給自己打氣一番。又想我每年冬季折扣都到哈洛德樓上餐具部晃晃，之前很有節制力，都只買了幾樣東西就走了，忍忍忍了三年一次爆發，當真不可收拾。可是無論是什麼理由呢，東西買了就是買了，當我在廚房開開心心照像的時候，不僅一樣東西都不想退，還懊惱有的東西沒搶到！
同樣的購物心得跟同事講，好幾個傢伙一方面籌畫放假前狂買，穿幾次標籤不減準備放假後狂退的不當行為，一方面嘲笑把晡冬季折扣品挑得未免也太娘。有人說這種東西都是媽媽才在買的吧（啐！不懂生活情調和享受的小孩子），另有人說難不成你是 Desperate Housewife。然後又說，你啊，又沒有自己的房子，還只住在分租公寓的小房間，買那麼好的餐具要幹嗎？以後搬家不怕摔壞嗎？
後面這點講的是很有道理啊，腦袋裡理智的小把晡告訴自己這個時機買不對，但是情感的小把晡壓倒性勝利。結果室友跟我說：
「我看你就是想找個人定下來，天天為他洗手做羹湯。」
真是太精闢了！原來把晡如此發瘋買餐具，就是因為心裡想嫁人了！！！來人啊！！有良心的朋友還不快快幫我介紹！！
註一：嚴格說來，這樣講不太正確，因為哈洛德自己都是個大品牌，所以打上 Harrods 字樣的小熊、餅乾、巧克力早就擴及海外，從香港機場到台北新光三越都有。
註二：把晡失心瘋了充其量仍只是主婦採買餐具，我中間幾次去，親眼目睹貴婦親臨哈洛德的身段。人家那像我們這樣東算算西算算，這個拿一雙那個拿三只，最後還大包小包自己扛回家。真正的貴婦，就會有個不耐煩但是很耐得起出錢的老公跟著走進來，然後對著那一大桌餐具玩起「點石成金」，就跟店員說：「這個、這個、這個、這個、這個、這個、這個、這個、那個，那你每個跟我包十個～」說完就到櫃台付錢，刷完請他直接送到家裡，一身輕鬆去逛女裝部，什麼坐到旁邊等包裝都不必了。
案例 B：把晡1月3日那天去，結帳一直排不到，後來看隔壁櫃台一位中國太太一刷就是「一千五百九十鎊」的餐具組整個傻眼，難怪店員都不想理我這種單次買幾十塊的……
案例 C：話說店員很好心，跟把晡提醒 Wedgewood 有特定餐具系列特價，結果另一位貴婦走來，在把晡旁邊也摸了摸五折品，直道：「這設計很漂亮耶！」誰知道一轉身看到牆上展示的他系列全價品，盤子上也不過多了幾條線，明明長得沒有差很多，馬上說：「但我覺得這個比較好，你覺得呢？」（先生完全不敢吭氣）
然後呢？當然就是指著零折扣系列跟店員說：「這個、這個、這個、這個、這個、這個、這個、這個、那個，每個跟我包十個～」
完全不理會折扣的存在！這才是貴婦的真諦～
註三：後來回家拆標籤發現難怪可以特價，這些英國老牌子很多也把生產基地外移，像我買的東西有部分就是在印尼做的，水晶則分部極廣，從愛爾蘭、波蘭到斯洛維尼亞都有。不過當今產品製作外移早是常態，迷牌子本身很容易吃虧，還是看產品品質夠不夠好比較重要~
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